Tra le domande più frequenti che riceviamo al Bioparco Cinofilo c’è senza dubbio questa: gli alpaca sputano davvero? La risposta è sì, ma — come spesso accade in natura — il significato di questo gesto è molto più complesso di quanto si pensi.

Gli alpaca sono animali docili, curiosi e gentili, dotati di una spiccata sensibilità e di un temperamento generalmente pacifico. Nonostante ciò, possiedono un repertorio comunicativo sorprendentemente articolato, fatto di posture, vocalizzi e piccoli segnali corporei. Tra questi, lo sputo rappresenta una delle forme di comunicazione più note — ma anche più fraintese.

Perché gli alpaca sputano?

Contrariamente a quanto si crede, lo sputo non è un atto di aggressività verso l’uomo, bensì un mezzo di comunicazione tra individui della stessa specie. Serve a chiarire gerarchie, difendere risorse o delimitare lo spazio personale.
In generale, gli alpaca sputano in tre situazioni principali:

1. Competizione tra maschi, soprattutto nel periodo riproduttivo, per conquistare l’attenzione delle femmine o affermare la propria posizione nel gruppo.

2. Conflitti legati al cibo, per mantenere il controllo su una fonte alimentare.

3. Situazioni di stress, quando un individuo si sente disturbato o minacciato.

È importante ricordare che lo sputo rappresenta l’ultima risorsa, non la prima reazione. Prima di arrivare a questo comportamento, l’alpaca tenta di allontanarsi, di evitare il contatto o di emettere piccoli suoni gutturali che segnalano il disagio. Solo se questi avvertimenti non vengono rispettati, decide di passare alle “maniere forti”.

Maschi e femmine: perché non vengono condotti insieme

Durante le passeggiate con gli alpaca del Bioparco Cinofilo, prestiamo grande attenzione alla gestione dei gruppi. Proprio per prevenire comportamenti competitivi e garantire la serenità di tutti, non conduciamo mai insieme maschi e femmine. La presenza di una femmina, infatti, può innescare nei maschi rivalità e comportamenti di dominanza, con il rischio di assistere a una vivace — e poco gradevole — “rissa di sputi”!

Separare i sessi permette di mantenere un clima calmo e rilassato, favorendo esperienze autentiche, rispettose e sicure sia per gli animali che per i visitatori.

Le femmine di alpaca: quando e perché sputano

Anche le femmine di alpaca possono sputare, ma per ragioni differenti rispetto ai maschi. Nel loro caso, il gesto è legato a meccanismi di difesa o rifiuto, più che a competizione.
Una femmina incinta, per esempio, può sputare al maschio che tenta di avvicinarsi, comunicandogli chiaramente che non è disponibile all’accoppiamento. Allo stesso modo, una femmina non recettiva può utilizzare lo sputo per respingere corteggiamenti indesiderati o per stabilire le distanze.

Le madri, inoltre, usano lo sputo come strumento protettivo nei confronti dei cuccioli, soprattutto quando percepiscono la presenza di estranei o potenziali pericoli. È un comportamento istintivo e difensivo, paragonabile a un “avvertimento a distanza”, che serve a tenere lontano ciò che potrebbe minacciare la prole.

Come capire se un alpaca sta per sputare

Chi lavora con gli alpaca impara presto a leggere i loro segnali. Prima di sputare, l’animale invia chiari messaggi visivi: orecchie rivolte all’indietro, collo teso, testa sollevata e coda rigida in posizione orizzontale. Riconoscere questi segnali permette di intervenire per tempo, rispettando lo spazio dell’animale e prevenendo qualsiasi disagio.

Sputano di più i lama o gli alpaca?

Un’altra curiosità che spesso viene posta è: chi sputa di più, il lama o l’alpaca? La risposta è chiara: sono i lama. Questo perché il lama, pur appartenendo alla stessa famiglia dei camelidi, ha un temperamento più deciso e dominante rispetto al suo parente più piccolo e riservato. In natura, i lama svolgono spesso un ruolo di leader o protettori del gruppo, e utilizzano lo sputo con maggiore frequenza per ribadire la propria autorità o tenere sotto controllo i membri del branco.

Gli alpaca, al contrario, tendono a evitare il confronto diretto e preferiscono la fuga o la distanza al conflitto. Ecco perché, pur condividendo lo stesso “vocabolario” comportamentale, le due specie differiscono notevolmente nell’intensità e nella frequenza con cui ricorrono a questo gesto.

In sintesi, sì: gli alpaca sputano, ma solo per comunicare o difendersi. Non sono animali aggressivi, bensì creature estremamente sensibili, che prediligono la calma, la distanza e l’equilibrio. Rispettando il loro linguaggio e i loro tempi, è possibile vivere con loro un’esperienza autentica e affascinante — proprio come accade ogni giorno nelle attività del Bioparco Cinofilo.