Una delle domande che più spesso ci viene posta dai visitatori del Bioparco Cinofilo del Piemonte Orientale riguarda la convivenza tra alpaca e cani. Chi partecipa alle nostre passeggiate o visita gli allevamenti nota infatti che gli alpaca non vivono da soli, ma condividono i pascoli con i nostri Pastori Maremmani Abruzzesi e con i Pastori della Sila.

La risposta è semplice: i cani sono le loro guardie del corpo.

Gli alpaca sono animali particolarmente vulnerabili

Nonostante le loro dimensioni possano trarre in inganno, gli alpaca sono animali da preda. Nel corso della loro evoluzione non hanno sviluppato particolari strumenti di difesa. Non possiedono corna, zoccoli robusti o dentature adatte al combattimento. La loro strategia naturale consiste principalmente nel vivere in gruppo, mantenersi vigili e cercare di allontanarsi rapidamente in caso di pericolo.

In Italia e in gran parte dell’Europa gli alpaca possono essere esposti a diverse minacce. Volpi, cani vaganti, lupi e altri carnivori possono rappresentare un rischio soprattutto per gli esemplari più giovani o per gli animali isolati dal gruppo.

Per questo motivo negli allevamenti professionali la presenza di cani da guardiania è spesso fondamentale. Il loro compito non è radunare gli animali come farebbe un cane da conduzione, ma vivere insieme al gregge o alla mandria e proteggerla ventiquattro ore su ventiquattro.

I cani non sorvegliano gli alpaca: vivono con loro

Molte persone immaginano il cane da guardiania come una sorta di vigilante che controlla gli animali da lontano. In realtà il principio è molto diverso.

I nostri Pastori Maremmani Abruzzesi e Pastori della Sila crescono a stretto contatto con gli alpaca sin da cuccioli. Dormono vicino a loro, condividono gli stessi spazi e imparano a considerarli parte del proprio gruppo sociale.

Con il tempo si sviluppa un forte legame che porta il cane a percepire qualsiasi minaccia nei confronti degli alpaca come una minaccia rivolta al proprio branco.

Questo rapporto è alla base dell’efficacia dei cani da guardiania e rappresenta una delle ragioni per cui la loro presenza è così importante negli allevamenti moderni.

Anche i cani hanno bisogno di imparare

La convivenza con gli alpaca non serve soltanto a proteggere questi ultimi. È fondamentale anche per la formazione dei cani.

Al Bioparco Cinofilo del Piemonte Orientale selezioniamo e alleviamo cani da guardiania destinati a lavorare in diversi contesti, compresi allevamenti di alpaca presenti in Italia e all’estero. Prima di poter svolgere questo compito, i cani devono però imparare a conoscere gli animali che saranno chiamati a proteggere.

Ogni specie ha infatti comportamenti, esigenze e modalità di comunicazione differenti.

Gli alpaca si muovono in modo diverso rispetto alle pecore. Reagiscono agli stimoli in maniera differente rispetto alle capre. Hanno abitudini completamente diverse da quelle di un pollaio o di una mandria bovina.

Un buon cane da guardiania deve quindi imparare a leggere il linguaggio degli alpaca, comprenderne le reazioni e adattare il proprio comportamento alla loro presenza.

Un test fondamentale per la selezione dei cani da guardiania

La convivenza con gli alpaca rappresenta anche uno strumento indispensabile per valutare il carattere dei nostri cani.

Non tutti i cani possiedono le qualità necessarie per diventare eccellenti guardiani del bestiame. Durante la crescita osserviamo attentamente il loro comportamento per verificare che non manifestino istinti predatori nei confronti degli alpaca, soprattutto degli esemplari più giovani.

I cani in fase di inserimento vengono quindi monitorati mentre interagiscono con gli alpaca adulti e con i piccoli nati in allevamento. L’obiettivo è capire se sviluppano atteggiamenti di protezione, rispetto e attenzione oppure se mostrano comportamenti incompatibili con il lavoro di guardiania.

Solo gli individui che dimostrano equilibrio, affidabilità e una naturale predisposizione alla protezione degli animali proseguono il percorso di selezione.

Un addestramento che avviene ogni giorno

Spesso quando si parla di addestramento si immaginano esercizi specifici o lezioni strutturate. Nel caso dei cani da guardiania, la parte più importante della formazione avviene invece nella vita quotidiana.

Ogni giorno trascorso accanto agli alpaca contribuisce a costruire esperienza, competenza e consapevolezza. I cani imparano a riconoscere situazioni normali e situazioni potenzialmente problematiche, a gestire le dinamiche del gruppo e a sviluppare il corretto atteggiamento protettivo.

In questo senso la convivenza tra alpaca e cani rappresenta una sorta di addestramento simultaneo: gli alpaca beneficiano della protezione dei loro guardiani, mentre i cani acquisiscono le competenze necessarie per diventare professionisti della guardiania.

Un modello che guarda al futuro

Il Bioparco Cinofilo del Piemonte Orientale è oggi uno dei principali centri italiani specializzati nella selezione di cani da guardiania per gli alpaca. La convivenza quotidiana tra Pastori Maremmani Abruzzesi, Pastori della Sila e alpaca non è quindi una curiosità per i visitatori, ma una parte essenziale del nostro lavoro.

Osservando questi animali vivere insieme è possibile comprendere come la collaborazione tra specie diverse possa diventare uno strumento efficace per il benessere animale, la protezione degli allevamenti e la conservazione di antiche tradizioni pastorali che continuano a dimostrarsi attuali anche nel mondo moderno.

Per questo, quando durante una visita vedrete un grande cane bianco riposare tranquillamente accanto agli alpaca, non state osservando semplicemente due specie che convivono nello stesso pascolo: state guardando una squadra al lavoro.