Gli effetti benefici della pet therapy sono ormai ampiamente riconosciuti anche dal sistema sanitario nazionale. Secondo quanto riportato dalla sezione sanitaria della Regione Piemonte, gli animali favoriscono l’attività fisica e ricreativa, stimolano la comunicazione e le relazioni sociali, riducono il senso di solitudine e contribuiscono ad alleviare ansia e stress. Gli interventi assistiti con animali (IAA), noti anche come pet therapy, sono stati ufficialmente inseriti tra le cure riconosciute a livello nazionale dal DPCM del 28 febbraio 2003.
Anche in Irlanda la pet therapy sta ottenendo grande attenzione. È diventato virale, infatti, un video che mostra un gruppo di alpaca entrare in una casa di riposo per portare conforto a pazienti affetti da depressione e demenza. L’iniziativa, promossa dall’azienda K2Alpacas in collaborazione con la struttura per anziani Carehomes, prevede visite della durata di circa due ore. Durante questo tempo, gli ospiti della residenza possono interagire con gli animali nella sala comune: scattare foto, accarezzarli e perfino abbracciarli. Secondo quanto riferito dalla casa di riposo, questa esperienza ha un impatto positivo sul benessere emotivo dei residenti.
Nel video che ha spopolato sui social, si vedono gli alpaca camminare tranquilli tra i corridoi della casa di riposo e nella sala comune, accolti dagli sguardi stupiti e sorridenti degli anziani. La visita è organizzata nel pieno rispetto del benessere degli animali ed è pensata per suscitare emozioni positive, in particolare tra i pazienti che convivono con depressione o demenza.
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