Molte persone li confondono, ma lama e alpaca sono due specie differenti, accomunate dall’appartenenza alla famiglia dei camelidi sudamericani. Pur avendo un aspetto simile, presentano importanti differenze nell’aspetto fisico, nel comportamento, nell’impiego da parte dell’uomo e persino nella qualità della loro fibra.

Al Bioparco Cinofilo del Piemonte Orientale conviviamo quotidianamente con entrambe le specie e accompagniamo ogni anno centinaia di visitatori durante passeggiate, attività didattiche ed esperienze a stretto contatto con questi affascinanti animali. Questa esperienza ci permette di osservare ogni giorno le caratteristiche che distinguono lama e alpaca e di aiutare i visitatori a riconoscerli con facilità.

In breve: qual è la differenza tra lama e alpaca?

Se cerchi una risposta veloce, eccola >>

Lama e alpaca appartengono entrambi alla famiglia dei camelidi ma sono specie differenti. Il lama è più grande, ha orecchie lunghe a forma di banana ed è stato selezionato come animale da soma. L’alpaca è più piccolo, possiede una fibra molto più fine ed è allevato principalmente per la produzione di lana. Anche il loro carattere è diverso: il lama è generalmente più indipendente, mentre l’alpaca tende a essere più socievole.

Lama e alpaca a confronto

Come riconoscere un lama da un alpaca in pochi secondi

Se durante una visita o una passeggiata ti trovi davanti a un camelide e vuoi capire subito di quale specie si tratta, osserva questi particolari.

Le orecchie

È probabilmente il dettaglio più semplice da riconoscere.

Il lama possiede orecchie lunghe, strette e ricurve verso l’interno, tanto da ricordare la forma di una banana. L’alpaca, invece, presenta orecchie più corte, dritte e appuntite.

Il muso

L’alpaca ha un muso più corto e delicato, con un’espressione generalmente più dolce. Il lama mostra invece un profilo più allungato e deciso.

Le dimensioni

Il lama è decisamente più grande.

Un adulto può superare i 170 kg di peso, mentre un alpaca raramente oltrepassa gli 80 kg.

Il mantello

L’alpaca possiede una delle fibre naturali più pregiate al mondo: estremamente fine, morbida, calda e ipoallergenica.

Il lama produce invece una fibra più grossolana, meno adatta all’industria tessile di qualità.

Perché esistono queste differenze?

La risposta è semplice: nei secoli l’uomo ha selezionato queste due specie per scopi differenti.

Il lama è stato allevato soprattutto come animale da trasporto, capace di percorrere lunghi tragitti sulle Ande con carichi anche pesanti.

L’alpaca, invece, è stato selezionato quasi esclusivamente per la qualità della sua fibra, considerata ancora oggi una delle lane naturali più pregiate al mondo grazie alla sua morbidezza, leggerezza e capacità isolante.

Differenze nel comportamento

Pur essendo entrambe specie sociali che vivono in gruppo, lama e alpaca mostrano alcune differenze caratteriali.

L’alpaca tende ad essere più gregario e ricerca maggiormente la vicinanza dei propri simili. È generalmente curioso, tranquillo e poco incline ai comportamenti aggressivi.

Il lama manifesta spesso una maggiore indipendenza e sicurezza. Storicamente è stato selezionato anche per proteggere il gregge da piccoli predatori e per questo può risultare più deciso nelle sue reazioni.

Naturalmente il carattere varia anche in base all’età, all’educazione e alle esperienze vissute dal singolo animale.

Lama e alpaca sputano entrambi?

Sì, entrambi possono sputare.

Contrariamente a quanto si pensa, però, questo comportamento viene utilizzato soprattutto per comunicare con altri esemplari della stessa specie, ad esempio durante le competizioni per il cibo o per stabilire la gerarchia del gruppo.

Verso le persone è un evento piuttosto raro e generalmente si verifica soltanto quando l’animale è fortemente stressato, spaventato oppure gestito in modo scorretto.

Se desideri approfondire questo argomento puoi leggere il nostro articolo dedicato al perché gli alpaca sputano.

Quale animale è più adatto alle passeggiate?

Entrambe le specie possono accompagnare l’uomo durante esperienze in natura.

Nel nostro Bioparco utilizziamo prevalentemente gli alpaca perché il loro temperamento equilibrato, la naturale curiosità e l’abitudine a vivere in gruppo li rendono compagni ideali per passeggiate, attività didattiche e momenti di incontro con adulti e bambini.

Ogni animale viene comunque educato gradualmente al contatto con il pubblico e accompagnato da personale esperto, affinché l’esperienza sia piacevole e rispettosa sia per gli ospiti sia per gli animali.

La nostra esperienza al Bioparco

Ogni anno centinaia di famiglie, scuole e gruppi partecipano alle nostre passeggiate con alpaca nei Colli Tortonesi.

Una delle domande che ci viene rivolta più spesso è proprio: “Ma questo è un lama o un alpaca?”

Dopo pochi minuti di osservazione, imparando a guardare le orecchie, la forma del muso e il comportamento, quasi tutti riescono a riconoscere le due specie senza esitazioni.

È uno degli aspetti più divertenti delle nostre esperienze: scoprire che dietro animali apparentemente simili si nascondono caratteristiche, attitudini e personalità molto diverse.

Domande frequenti

Lama e alpaca sono parenti?

Sì. Entrambi appartengono alla famiglia dei camelidi sudamericani, insieme a vigogna e guanaco.

Chi è più grande?

Il lama è sensibilmente più grande e più pesante rispetto all’alpaca.

Chi produce la lana migliore?

L’alpaca. La sua fibra è più fine, morbida, calda e ricercata dall’industria tessile.

Lama e alpaca possono vivere insieme?

Sì. Se allevati correttamente convivono senza particolari problemi e possono condividere gli stessi spazi.

Quale animale è più tranquillo?

Generalmente l’alpaca presenta un temperamento più mite e socievole, mentre il lama tende a essere più indipendente. In ogni caso il comportamento dipende anche dall’individuo e dal tipo di gestione ricevuta.

Vieni a conoscerli dal vivo

Leggere le differenze è interessante, ma osservarle da vicino lo è ancora di più.

Al Bioparco Cinofilo del Piemonte Orientale potrai incontrare lama e alpaca, imparare a distinguerli con l’aiuto delle nostre guide e vivere un’esperienza immersa nella natura dei Colli Tortonesi, scoprendo curiosità, comportamento e caratteristiche di questi straordinari camelidi.